Freguesia - História 

No ano de 1592, o Bispo D. Pedro reuniu os lugares das freguesias de S. Martinho (Leiria) e de S. João de Espite (Ourém), criando a Paróquia do Arrabal, em honra de Santa Margarida, num local onde existia uma ermida consagrada à mesma. Ficou com seis Confrarias que davam ao cura um tostão cada uma com a oferta voluntária de meio alqueire de trigo.
 
A nível histórico, os vestígios arqueológicos apontam para a existência de população do período pré-romano na zona da Curvachia, e mais tarde do período romano na Várzea, sendo a principal prova o Forno de cerâmica referente ao século III encontrado em 1992. Os primeiros documentos escritos dos lugares da freguesia são referentes ao século XIV e comprovavam, através de testamentos, a boa produção agrícola, referindo também a existência de algumas igrejas, levando a crer que nesta época (por volta de 1389), já existiam pequenos povoados na região.
 
Os primeiros dados da população da Freguesia de Santa Margarida do Arrabal que se conhecem, vêm referidos no Couseiro e referem-se à mortandade causada pelas invasões francesas.
A exemplo do que acontecia por todo o Reino de Portugal, os leirienses também se revoltaram contra a ocupação dos franceses (Outubro de 1810 a Junho de 1811). Junot, comandante da primeira invasão francesa, mandou para reprimir os revoltosos leirienses uma divisão comandada pelo general Margaront. Este dividiu as suas tropas em duas colunas para tomar Leiria, uma que fez o seu ataque a partir do Alto do Vieiro, e outra a partir do lado nascente da cidade.
O total de mortos provocado pelas invasões francesas foi para o bispado de Leiria de 20.017 pessoas e para a Freguesia de Arrabal de 317 pessoas. Este número de mortos significou uma perda de cerca de 38% do total da população da Freguesia.
 
Fazendo uma análise do crescimento demográfico a partir das invasões francesas, constata-se um aumento de população entre os anos de 1811 e 1890 de 888 habitantes, ou seja, em 79 anos a população triplica, passando de 537 para 1526 residentes. De 1890 a 1960 a população continua a crescer mas de forma mais lenta, passa de 1526 para 2224 residentes.
Na década de 60 verifica-se a primeira diminuição da população residente, menos 194 habitantes, facto devido ao fenómeno da emigração. Em 1981  o total de residentes é de 2471, voltando a diminuir nos censos de 1991, totalizando 2425 habitantes. Nos censos de 2001, a população é constituída por 2719 habitantes sendo 1372 mulheres e 1347 homens. 
Com os dados apurados pelo último censos, de 2011, a população residente é num total de 2690 habitantes, sendo 465 com idade inferior a 18 anos. Apuraram-se 980 famílias, 1320 alojamentos e 1277 edifícios.
 
A Freguesia de Arrabal é constituída por lugares como o Arrabal, Curvachia, Casal dos Ferreiros, Cardosos, Martinela, Freixial, Lagoa, Lagoinha, Várzea, Parracheira, Soutocico e Vale de Santa Margarida. Aqui a atividade económica é caracterizada essencialmente pelo sector primário, nomeadamente a agricultura, e pelo sector secundário, onde predomina a indústria têxtil, o comércio e a construção civil.
 
Em termos de património material podemos referir a Igreja Paroquial do Arrabal (construída no século XVI), a Capela da Martinela (datada de 1563), a Capela do Soutocico de 1610, o Museu Etnográfico do Freixial, a Mata da Curvachia e o Vale das Chitas (mata de carvalhos e vegetação mediterrânica de grande interesse ambiental).

A nível social, em termos de Instituições, podemos encontrar a Casa do Povo do Arrabal que, independentemente das atividades que lhe foram atribuídas, por meio de um protocolo feito com o Ministério dos Assuntos Sociais, sempre desempenhou atividades de Posto Médico e de cobrança das contribuições para assistência social; a Fundação Lar Santa Margarida do Arrabal que foi criada a partir de uma doação proveniente de um testamento, diretamente destinada à Conferência de São Vicente de Paulo do Arrabal, e o Lar Social do Arrabal, uma instituição privada de solidariedade social. Mais recentemente foi criada a CAO-sas - Cooperativa de Atividades Ocupacionais, Solidariedade e Apoio Social.

Há também as Coletividades, que desempenham um papel impar no património cultural, artístico e desportivo da Freguesia: Sociedade Artística e Musical 20 de Julho de Santa Margarida do Arrabal; Sociedade Filarmónica Senhor dos Aflitos do Soutocico; Orquestra SOAR (Filarmónicas do Soutocico e Arrabal); Grupo Coral do Arrabal; Rancho Folclórico do Freixial; Grupo Desportivo e Recreativo São Bento; Clube Recreativo e Desportivo do Soutocico; Centro Cultural e Recreativo da Freguesia do Arrabal; Associação Seishim Karate Shotokan; Centro Cultural e Desportivo de Martinela; Círculo Cultural Amigos do Vale; Clube de Caça e Pesca das Mourinheiras; Agrupamento de Escuteiros – 1167; Associação de Pais e Encarregados de Educação das Escolas da Freguesia do Arrabal; Associação dos Amigos da Secção de Bombeiros do Sul do Concelho de Leiria (Cardosos); Conferência São Vicente Paulo.